Vào thứ Ba, ngày 14 tháng 11, những chiếc xe bọc thép quân sự đã được phát hiện trên các con đường quanh Harare, thủ đô của Zimbabwe,[8] và lái xe trong đoàn xe qua thành phố.[1] Cùng ngày, Kudzanayi Chipanga, lãnh đạo của nhóm thanh niên Đảng ZANU-PF cầm quyền, ủng hộ Grace Mugabe,[7] nói rằng Đoàn Thanh niên đã "sẵn sàng chết" để ngăn cản quân đội không làm đảo chính Mugabe và chọn nhà lãnh đạo mới,[9] và rằng các tướng sẽ từ chức nếu họ không hài lòng với quy tắc của Mugabe[10] Mugabe đã tham dự cuộc họp hàng tuần của nội các Zimbabwe vào cùng buổi chiều ngày 14/11. Vào buổi tối sớm sau cuộc họp nội các, ông Simon Khaya-Moyo đã nói chuyện với ZANU-PF và cáo buộc tướng quân Chiwenga phản bội và kích động nổi dậy.[1][11]

Tối hôm đó, quân lính chiếm giữ các văn phòng của hãng phát thanh quốc gia Harare, Tổng công ty phát thanh truyền hình Zimbabwe (ZBC), và khống chế một số nhân viên của hãng. Người lao động tại ZBC sau đó đã nói rằng họ không phải lo lắng và quân đội đang bảo vệ đài truyền hình.[8] Theo quân đội, lý do hành động của nó là vì ZBC đã ra lệnh không phát lệnh tuyên bố của quân đội vào thứ hai. 

Lúc 5 giờ sáng thứ Tư, ngày 15 tháng 11, Thiếu tá SB Moyo, chỉ huy trưởng quân đội và đồng minh của Chiwenga, đã phát biểu nhân danh lực lượng Phòng vệ Zimbabwe trong một chương trình phát sóng trên ZBC.[7][10][12] Moyo khẳng định rằng nó không phải là một cuộc đảo chính quân sự và Tổng thống Mugabe đã được an toàn. Tuy nhiên, tuyên bố cũng nói rằng quân đội "nhắm mục tiêu bọn tội phạm" xung quanh Mugabe chịu trách nhiệm về các vấn đề kinh tế, xã hội của đất nước, và rằng sau khi họ đạt được mục đích, tình hình sẽ trở lại bình thường.[8][13] Moyo tuyên bố rằng tất cả các phép nghỉ quân sự đã bị hủy bỏ, binh lính nên trở về doanh trại của họ, lực lượng an ninh nên "hợp tác vì lợi ích của đất nước chúng ta" và rằng "bất kỳ hành động khiêu khích sẽ được đáp trả bằng một hành động thích hợp".[1] Moyo cũng nói rằng sự độc lập của hệ thống tư pháp Zimbabwe đã được bảo đảm và người dân nên giữ bình tĩnh và tránh những biến động không cần thiết.

Sau bài phát biểu, quân đội bắt giữ Ignatius Chombo, Bộ trưởng Tài chính Zimbabwe và lãnh đạo G40, phe cánh Grace Mugabe của ZANU-PF. Theo tờ The Times của Nam Phi, các bộ trưởng nội các khác và những người lãnh đạo G40 bao gồm Jonathan Moyo, Bộ trưởng Bộ giáo dục và Savior Kasukuwere, Bộ trưởng các chính quyền địa phương đã bị bắt giữ.[14]

Sáng sớm hôm đó, người dân nghe thấy tiếng súng và pháo binh ở vùng ngoại ô phía Bắc của Harare, nơi mà nhiều quan chức chính phủ, trong đó có tổng thống, có nhà ở của họ.[1] Được biết, hai nhà báo bị tấn công bởi quân đội trong khi bao vây cuộc đảo chính, và nhập viện.[15] Theo Agence France-Presse, một nhân chứng nghe tiếng súng nổ gần ngôi nhà riêng của Mugabe ở ngoại ô Borrowdale. Reuters loan tin một vụ nổ gần với khuôn viên chính của Đại học Zimbabwe.

Suốt buổi sáng thứ Tư, các đài truyền hình và đài phát thanh do chính quyền Zimbabwe kiểm soát chỉ đơn giản là phát lại tuyên bố của Thiếu tướng Moyo mà không có tin tức cập nhật nữa và đã chơi những bài ca yêu nước từ thập niên 1980 về độc lập dân tộc cùng với chương trình bình thường. Báo The Herald, thuộc sở hữu của chính quyền Zimbabwe chạy các dòng tít hạ thấp các hành động của quân đội và website của tờ báo đã chạy một blog trực tuyến dưới dòng tiêu đề "Sống và phát triển: Không có cuộc tiếp quản quân sự ở Zimbabwe."[16][17]

Chiều thứ 4, những rào chắn quanh các tòa nhà chính phủ ở Harare đã bị dời đi, xe bọc thép nằm ngoài đường phố, và khu vực ngoại ô Borrowdale không còn an ninh nữa, nơi hầu hết các quan chức cấp cao đều có nhà riêng của họ. Mặc dù giao thông ở thành phố ít hơn, nhưng các hoạt động bình thường như trường học, văn phòng hành chính và doanh nghiệp đã trở lại bình thường. Bên ngoài Harare, bao gồm Bulawayo, thành phố lớn thứ hai của đất nước, đã có ít sự hiện diện của các lục lượng quân đội.[18]